位於宜蘭縣礁溪鄉與新北市坪林區交界處的「跑馬古道」，是淡蘭古道南路中最負盛名的一段。這條古道最早在清代是先民搬運木材、運送物資的重要山徑，日治時期則因路面拓寬，可供馬車通行且常有軍官騎馬巡邏，故得名「跑馬古道」。它不僅承載了百年來蘭陽平原與台北盆地間的產業往來記憶，更因其獨特的地理位置，成為當今登山客與攝影愛好者俯瞰蘭陽平原、遠眺龜山島的最佳景觀步道。
跑馬古道的設計與維護保留了極高比例的原始風貌。步道全段多為寬闊平緩的碎石路與土路，坡度起伏適中，極適宜全家大小共遊。從礁溪段南口進入，旅人首先會被兩側茂密的次生林與蒼翠的竹林所包圍。隨著高度逐漸攀升，視野豁然開朗，蘭陽平原那如同幾何圖形般整齊排列的稻田、交錯的河道以及遠方海面上靜臥的龜山島，會隨著山路蜿蜒而不斷變換角度呈現在眼前，展現出如畫卷般的宏偉氣魄。
古道沿途散落著豐富的人文遺跡。路途中可見昔日的「木馬」與「木馬道」展示，讓旅人能遙想當年先民利用木製撬槓在崎嶇山徑中運送巨木的艱辛。此外，步道旁供奉的「玉龍居」休息站與古老的山神廟，不僅是登山客歇息的節點，更反映了傳統台灣社會對山林的敬畏之心。在生態方面，跑馬古道擁有豐富的低海拔森林生態，春夏之際蝶影紛飛，秋冬時分則可聽見山鳥在林間鳴唱，空氣中瀰漫著泥土與草木的芬芳，是一座自然的療癒森林。
跑馬古道最引人入勝的時刻莫過於清晨與傍晚。清晨時分，薄霧繚繞於半山腰，龜山島在雲海中若隱若現，彷彿人間仙境；而到了傍晚，落日餘暉將蘭陽平原染成金黃色，隨著城鎮燈火漸漸亮起，萬家燈火的夜景更是令人沉醉。這裡的慢活節奏與礁溪市區的喧囂形成強烈對比，讓人不自覺地放慢腳步，在每一次的吐納之間，重新找回與大自然的連結。對於想要深度體驗宜蘭山林之美的旅人來說，跑馬古道絕對是一場結合體能鍛鍊與心靈洗禮的完美旅程。
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